・マルタ共和国のマルタ島とゴゾ島の旅は２月下旬に７日間の行程を楽しみました。２月下旬の旅で寒くはないかと心配しましたが、地中海性気候の影響を受け暖かく晴天のなか快適な毎日を過ごしました。多くの観光地があり、そして治安も良く世界から年間２５０万人以上の観光客が訪れる観光立国となっています。
・国土：マルタ共和国は首都ヴァレッタがあるマルタ島とゴゾ島、そしてコミノ島の３つの島からなり、イタリアの南、地中海に浮かぶ共和国です。面積は３島を合わせ約３１６ｋｍ２、沖縄本島の約１/４の広さ、人口は４４万人です。
・マルタ共和国の歴史：マルタは古代よりイスラムやキリストの国々からの支配を繰り返される激動の時代を耐えてきました。中世の１５２２年（室町時代前期）からキリスト教の防衛線として聖ヨハネ騎士団（後のマルタ騎士団）による統治が始まります。１５６５年（室町時代後期）、マルタ騎士団はオスマン帝国による包囲戦の攻撃を受けおよそ４ヶ月間戦い抜いた撃退戦は有名な戦記として語り継がれています。しかし近世の１７９８年（江戸時代中期）にはナポレオンによって占領され騎士団は追放され、ナポレオンの没落後はイギリスの支配下となりました。その後第二次世界大戦中にはヴァレッタのグランドハーバーはイギリス海軍の前線基地の拠点となり、対戦中ナチス・ドイツやイタリア軍の空襲で多くの建物が破壊されましたが、戦後市民の努力により世界遺産に登録される程の素晴らしい街に復旧されました。第二次世界大戦後の１９６４年（昭和３９年）にイギリス自治領マルタ国として独立し、その後１９７４年（昭和４７年）には完全な独立を果たしました。２００４年にＥＵに加盟し現在に至ります。
・マルタ島：イタリアの南西２７ｋｍにあり面積は２４６ｋｍ２、横１２ｋｍｘ縦２７ｋｍで徳之島とほぼ同じ広さです。首都バレッタの要塞都市、リゾート地のセント・ジュリアンやイムディーナの要塞都市、そしてスリーシティーズなどの多彩な観光地があり、毎日多くの観光客が訪れています。
・ゴゾ島：マルタ島の北西６ｋｍにあり、マルタ島からの渡航はフェリーで２５分です。面積は６７ｋｍ２、横７ｋｍｘ縦１４ｋｍで屋久島の約１/８の広さです。人口は３万７０００人で中心都市はヴィクトリアです。ヴィクトリアに改名されたのは、当時の支配国イギリスのヴィクトリア女王の在位２５年を記念して１８９７年（明治時代末期）に改名されました。ジュガンティーヤ巨石神殿、チタデル大城塞、そして青い海を観に多くの観光客が訪れています。 |
マルタ共和国 
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